飯堂人來人往。

不知何時, 早起來飯堂吃飯變成了國子監學子的習慣。

許崖出身寒門，當然也會有這種習慣，只是這幾天他心情不好, 有時好幾頓咽不下東西, 自然就不知道飯堂最近新推出了四季面, 而裏面還有他們金城特色——牛肉拉面。

他尋位置坐下, 點了一份牛肉拉面。

飯堂的丫頭告訴他，拉面是主廚自己一個人親手拉得, 所以費些時間。

“無妨。”他本就是為了來鑒定牛肉拉面正宗與否，等待時辰反而不重要。

梅花點點頭，拿一根細細的炭筆在木板上勾畫，接著問：“您要什麽寬度的拉面？”

聞言, 許崖挑起一邊眉毛。

拉面有粗有細，一般人不懂，沒曾想這飯堂的拉面師傅倒有些本事, 不過是真本事還是故意撐面子, 就不得而知了。

“有什麽寬度？”他故意問。

“咱們這有毛細、二細、一細、一寬、二寬、韭葉，最寬的是韭葉, 如其名字, 像韭菜葉子一樣寬。”

“那就來碗毛細吧。”越細越難，在金城時，只有那種幾代傳承的老師傅才能拉出龍須般的毛細面，許崖不相信飯堂能做出來。

他可是聽說過, 早午飯的主廚是一位十□□的姑娘，年紀還不如他大呢。

點完菜，梅花去了後廚，那兒藺荷已經忙活了一早上, 只覺得兩條胳膊已經不是自己的。

她雖身穿到古代，但年紀卻莫名小了幾歲，以前練出來的肌肉也軟軟趴下去，導致耐力少了許多。

還是趕快把人手給交出來吧！

不過人手也不能隨便選，既要保證不會再出現第二個宋大山，也要保證這人至少幾年內都跟著自己，而不是一學成便跳槽離開。

說實話，甲組的人，思來想去都不太合適，可除了他們，藺荷身邊也沒有其他人。

正想著，梅花走了進來：“藺廚，有一位客人要吃毛細拉面。”

藺荷收回思緒，投入新一輪拉面。

毛細面是拉面裏面最細的一種，需要反覆拉扯數十次，最後達到類似於龍須的程度 。

梅花在一旁看著都提心吊膽，那面條越來越細，越來越細，每次她都覺得要斷了，可藺荷卻總能繼續折過來再拉。

等拉完後，梅花才發覺，自己這半天居然沒有喘氣！

她趕緊大口大口呼吸，憋紅的臉蛋比竈臺裏的都要明艷。

藺廚可真厲害啊。

*****

再說前面，許崖一邊喝茶一邊等待。

等待的過程有些漫長，為此飯堂的丫頭還過來和他嘮嗑，並特意給他一碟酒鬼花生吃著玩。

許崖念叨著這個名字，微微蹙了下眉頭，他覺得這名字不雅，喝酒誤事，難道這酒鬼花生裏面也摻了酒？

他湊近了聞，並沒有聞到酒的味兒，反而有股油炸的香味。

花生被搓掉了皮衣，顏色鮮黃金橙，試探著吃一顆，酥麻辣的反饋一同傳遞回來，味蕾欣然接受，使得許崖打了個激靈。

“咦。”

他詫異盯著半顆花生米看，這居然是餐前吃著玩的零食？

依他看，即便是當做正點，就著大米饅頭，也能吃得很香呢！

當然，辣味用的茱萸，在辣椒沒有大規模培育出來之前，藺荷不打算再用那點兒辣椒，最多給自己開小桌的時候用點兒，而且上次特意用辣椒給陸史虞做了一碗牛肉面，已經算下了血本！

而酒鬼花生，因為裏面放了七八種配料，炒出來的花生香味獨特，口感酥脆，回味無窮，許崖不自覺吃了好幾顆，待反應過來時，忍不住輕嗤：是他夜郎自大了。

聽著“酒鬼”的名字便想當然是用酒做的，覺得名字不雅，便心生輕蔑之心，另一方面何不說明他本身目光短淺、坐井觀天。

人有時候就是這樣，當身處低谷，長時間得不到正面反饋，就會逐漸鉆牛角尖，情緒會一次一次地往下沈，仿佛這個世界失去色彩，而他本身也無力改變。

有一瞬間，許崖的腦海中跳出一個念頭，放棄吧，不行的。

這個念頭一出現就像蠱蟲一樣，占據了他全部心神，一點兒細小的火苗，被風一吹，瞬間燎原千裏。

他甚至開始排算最後需要做的幾件事情，齋舍的包裹裏還有三兩銀子，是來京抄書得的報酬，上日司業發的甜點還有剩餘，雖然很好吃，但他這種人吃了也是浪費，不如留給任衫。

想到任衫，又想起之前任衫嘲諷他的話，曾幾何時，他和任衫變成現在這幅樣子？

他討厭對方說話不過腦子，又討厭心思過分敏感的自己……算了，任衫家世比自己好，應該不在意幾個甜點。

就這樣亂七八糟地想著，整個人低沈地躲在角落，行人過往匆匆，沒有人在意，直到許崖聞到一股熟悉的牛肉香。

是什麽？

記憶被戳開了一點兒小縫隙，遠在的金城純樸家人露出笑臉，破舊逼仄的宅落，年僅八歲的小妹紮著馬尾辮，著急地朝他招手：“哥哥快點，今天娘準許我們去吃牛肉拉面了！”

“公子，您點的牛肉拉面好了，這是茱萸油和香醋，口味刺激，您可以根據需要自行添加。”

梅花將一碗熱氣騰騰的面放到許崖面前，水蒸氣裊裊上升，遮住了許崖濕濡的雙眼。

他幾乎是顫抖的拿起筷子。

拉面的寬細全憑廚子手藝，他有幸吃過一次，是金城一位五十高齡的拉面傳人拉的面，細如纖枝，一筷子夾起，仿若瀑布飛流直下，線條極美，而且不會輕易斷掉。

可眼前的這碗毛細拉面居然更勝於一籌，潛龍在池，龍須飄搖，一圈一圈卷成圓形。

許崖落入低谷的情緒稍微擡了下頭。

內心忽然湧起一陣，迫切想知道它的味道的沖動，筷子高高揚起，挑起時激起幾滴湯汁，落在桌子上。

許崖沒有在意，毛細拉面足夠細，所以顯得光滑而入味，只需咀嚼幾下便能咽下去，非常利於消化。

牛肉也舍得放料，表面堆著厚厚的一層。許崖家境貧寒，能吃到肉的機會不多，所以他每次都格外珍惜。

薄如樹葉的牛肉片用鹽腌制，所以鹹淡適宜，牛肉比起羊肉，膻味要輕，搭配面條最為適宜，許崖一口面一口肉，吃的格外認真。

這時候，一位新面孔的丫頭走到他這桌，臨近上課時間，飯堂裏用餐的學子已經很少了，許崖以為對方是來攆自己的，他不願麻煩別人，低著頭快速往嘴裏夾面：“馬上走。”

“公子不用著急。”藺荷捂嘴淺笑，“我只是想問一下，您是許崖公子嗎？”

許崖一楞，擡頭才發現面前是個大美女他不好意思直視：“我是許崖，請問姑娘有何事？”

“的確是有事情，得先確認你的身份，既然現在已經確認了，我這裏有件東西給你。”

“啊？”

藺荷拍拍手，梅花便又端了一碗面出來。

和牛肉拉面不同，這一碗是清湯面，只撒了點兒香菜點綴：“你朋友說今天是你的生辰，特意問我們能不能給你做碗長壽面……小女在這祝公子生辰快樂，望公子未來鵬程萬裏，前程似錦。”

藺荷笑吟吟拱手祝賀。

她也是第一次接這種業務，雖然是免費，但總覺得挺不錯，就和未來的飯店會為當天生日的顧客送上禮物一樣，充滿人情味。

國子監的飯堂，本身就一個“充滿人情”的存在。

所以她答應了那位學子的要求。

念完祝福語，藺荷見座位上的人一直沒有說話：不對啊，難道他不喜歡？

“如果吃飽了，我們可以提供打包服務……”

“那個人是誰？”

許崖忽然擡起頭，聲音有些沙啞：“是誰和你們說今天是我的生辰？”

問出口時，他心裏其實已經有答案，只是想不明白，那人總是嘲諷他的人，怎麽會拿他當朋友？

“一個個頭不高，大約六尺左右的學子，哦對了，他的鼻頭有一顆痣。”

許崖不再問，他感謝了藺荷，咬住長壽面的一端，慢慢將一整根面條全部吃光。

藺荷似乎覺察到什麽，轉回後廚取了一個小包裹。

包裹裝飾得很漂亮，袋口紮著粉色的蝴蝶結，她把它送給許崖：“這是我做的新甜點，準備試吃之後上架售賣的，正巧今日是你的生辰，能不能麻煩你和你的那位朋友一起幫忙試吃？”

說是幫忙，其實就是送給他吃。

許崖眼睛一熱，接過去，認真道：“肯定很好吃。”

“呵呵呵，希望如此。”

來時兩手空空，郁郁寡歡，離開時帶走了溫飽到肚子和一份陌生人的禮物。

回到學舍，許崖的心情已經平覆下來，再回首剛才都想法，許崖嚇得出了一後背的冷汗。

只是一次考試的失敗，若他真的因此出事，遠在金城的家人該怎麽辦？

父母心心念念期盼著他回家，小妹想要來京城玩……這一切的前提都是自己活在這個世上。

還有任衫……許崖抿住唇，看著樂呵呵朝自己走過來的人，關於那些“誤會”，自己想再多，不如親自詢問對方。

*****

“啊？你說成績啊，我當時好像只是感慨，畢竟第一名能得到祭酒的點評。”

任衫撓撓頭，不知道自己的好友為什麽突然問這個問題，“後來我怕你多想，就沒有再提了。”

許崖看了他一眼——是沒有多提，關鍵他說的每句話，都像是陰陽怪氣。

也怪他自己太敏感，被自卑蒙蔽了雙眼。

“怎麽了？”任衫傻傻地問。

“沒事。”深深嘆了口氣，誤會解開，許崖覺得整個身體都輕松起來，“多謝任兄給我點的長壽面，這是飯堂廚娘送給我……我們的試吃甜點，一起吃吧。”

“是什麽？”

一聽有吃的，任衫頓時忘記剛才的問題，湊過來，“咦，好熟悉的樣子？”

解開蝴蝶結，袋子裏裝著的東西露出廬山真面目。

四個手心大小、粉白色透明狀的甜點，模樣似曾相識，每一個再由一個大大的粉圓和四個小小的粉圓組合而成，周圍則是透明的像水一樣的東西，環繞其間。

許崖看了半天：“任兄覺不覺得像貓爪？”

“你這麽一說，好像就是貓爪。”

“真是稀奇了，這甜點通體透明，內部染色，難道是用冰塊做的？”

他疑惑道。

“嘖，看看不就知道了。”

任衫脾氣急，懶得猜測，話音未落便伸出指尖去碰。

結果用的勁太大，一下子戳出了個洞。

“啊！”

貓爪軟而彈動，就像水似的可以包容萬物，瞬間將任衫的整根手指都“吸”了進去。

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